Chaque année, au retour des beaux jours, les chenilles processionnaires refont surface dans nos forêts et nos jardins.
Ce fléau naturel représente un véritable danger pour nos compagnons à quatre pattes.
Très urticantes, ces chenilles peuvent provoquer des réactions allergiques graves, voire fatales, chez les chiens.
Découvrez dans cet article tout ce que vous devez savoir pour protéger votre chien des chenilles processionnaires : reconnaître les symptômes, agir vite et éviter le pire.
Qu’est-ce qu’une chenille processionnaire ?
La chenille processionnaire est la larve d’un papillon de nuit appelé Thaumetopea pityocampa.
Ces insectes sont connus pour leur mode de déplacement unique : elles avancent en file indienne, formant une "procession", d’où leur nom.
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À quoi ressemble une chenille processionnaire ?
La chenille processionnaire du pin est reconnaissable à son corps brun foncé parsemé de taches orangées, et recouvert de poils urticants blanchâtres.
Elle mesure généralement entre 3 et 4 cm de long.
Ces poils sont responsables de réactions allergiques sévères, tant chez les animaux que chez l’homme.
Où trouve-t-on les chenilles processionnaires ?
Elles sont principalement présentes dans les régions tempérées d’Europe, d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient.
En France, on les retrouve principalement sur les pins, mais aussi sur les chênes, dans les forêts, les parcs et parfois même dans les jardins privés.
Pourquoi la chenille processionnaire est-elle dangereuse pour le chien ?
Les poils urticants des chenilles processionnaires contiennent une toxine très puissante : la thaumatopoéine.
Lorsqu’un chien les touche, les lèche ou en ingère, cela déclenche une réaction allergique immédiate.
Quels sont les symptômes si mon chien a touché ou léché une chenille processionnaire ?
Voici les symptômes les plus fréquents :
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Hypersalivation soudaine
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Langue gonflée, douloureuse, qui peut devenir nécrosée
- Vomissements
- Difficultés à respirer
- Fièvre
- Gonflement de la face ou de la gorge
- Perte d’appétit et abattement
- Léchage ou frottement excessif de la gueule/pattes
⛔ Attention : Si rien n’est fait, cela peut mener à une asphyxie ou à la perte de morceaux de langue, voire au décès.
Que faire immédiatement si mon chien est en contact avec une chenille processionnaire ?
- Ne touchez pas la zone affectée avec vos mains nues.
-
Rincez abondamment la gueule du chien à l’eau tiède, sans frotter (cela casserait les poils urticants).
- Évitez qu’il se gratte ou se lèche.
-
Rendez-vous immédiatement chez le vétérinaire. Ce cas est une urgence vitale !
⛑️ En cas de doute, il vaut mieux agir vite : le pronostic dépend de la rapidité de la prise en charge.
À quelle période apparaissent les chenilles processionnaires ?
Les chenilles processionnaires sont actives de février à avril selon la région et les conditions climatiques.
➡️ En hiver, elles restent dans leurs nids de soie accrochés aux branches des arbres.
➡️ Au printemps, elles descendent des arbres pour s’enterrer et se transformer en papillon.
C’est durant cette période qu’elles se déplacent en procession au sol, représentant un danger majeur pour vos animaux.
Comment protéger son chien des chenilles processionnaires ?
La prévention reste la meilleure des protections !
Astuces pour sécuriser vos balades
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Évitez de promener votre chien près des pins ou chênes infestés, surtout entre février et avril.
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Gardez votre chien en laisse, même dans les espaces que vous connaissez bien.
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Observez le sol : si vous voyez des files de chenilles, changez de chemin.
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Inspectez les nids dans les arbres : des amas blancs et soyeux sont un signe d’infestation.
Comment repérer un nid de chenilles processionnaires ?
- Les nids sont reconnaissables à leurs formes de cocons blancs accrochés aux branches, souvent en haut des pins.
- En hiver, les chenilles restent dans ces nids, visibles même de loin.
Méthodes pour éliminer les chenilles processionnaires en toute sécurité
Faut-il faire appel à un professionnel ?
✅ Oui ! La destruction des nids est une opération délicate, souvent réalisée par des entreprises spécialisées.
Ces experts sont équipés pour éviter la dispersion des poils urticants lors de l’enlèvement.
Solutions écologiques et naturelles pour lutter contre les chenilles processionnaires
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Pose de pièges à phéromones pour capturer les mâles et réduire la reproduction.
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Colliers écologiques sur les troncs d’arbres pour empêcher les chenilles de descendre.
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Pulvérisation de Bacillus thuringiensis : une bactérie naturelle efficace contre les larves.
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Encourager les oiseaux insectivores, comme les mésanges, en installant des nichoirs près de vos arbres.
💡 Astuce : Limitez la plantation de pins et chênes, arbres préférés des chenilles processionnaires.
Que faire si vous êtes vous-même touché par une chenille processionnaire ?
Les symptômes chez l’humain sont également graves :
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Rougeurs, démangeaisons et urticaires
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Conjonctivites, yeux rouges et douloureux
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Difficultés respiratoires
➡️ Si vous êtes en contact :
- Éloignez-vous de la zone contaminée.
- Enlevez vos vêtements et lavez-les à 60°C.
- Rincez-vous abondamment à l’eau claire.
- Consultez rapidement un médecin.
FAQ sur les chenilles processionnaires et les chiens
Quels animaux mangent les chenilles processionnaires ?
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Mésanges, geais, pies sont les principaux prédateurs.
- Certains lézards, grenouilles et chauves-souris s’en nourrissent également.
⚠️ Mais attention, peu d’animaux survivent à la toxicité des poils.
Pourquoi faut-il éliminer les chenilles processionnaires ?
- Elles représentent un danger sanitaire pour les humains et les animaux.
- Elles menacent aussi les forêts, en défoliant les arbres.
Qui est responsable de leur enlèvement ?
- Ce sont souvent les mairies ou syndicats de gestion forestière qui sont chargés d’agir.
- Si vous êtes propriétaire d’un terrain infesté, vous pouvez être responsable de l’élimination et devez faire appel à des professionnels.
Les chenilles processionnaires sont une menace sérieuse pour la santé de votre chien. La clé est la prévention : soyez vigilant pendant la période critique, éloignez-vous des zones à risque et réagissez vite en cas de contact.
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